橋梁在溫度變化時，橋面有縱向的膨脹和收縮變形，在車輛荷載的作用下，將引起縱向位移。為滿足這種變形，就要在橋面斷梁之間，梁端與橋臺之間或橋面的鉸接位置處設置伸縮縫。
   由于伸縮縫設置在梁端等構造薄弱部位，直接承受車輛反復動力荷載及沖擊作用，同時還承受疲勞、磨損以及化學性和物理性的各種侵蝕。在各種綜合作用下，伸縮縫周圍的混凝土在頻繁沖擊作用下容易破損，從而使伸縮縫變形、破壞，使行車舒適性降低，噪音增大，而且雨水還會通過伸縮縫滲入梁體，危機橋梁及行車安全。
   多年的橋梁檢測實踐表明，橋梁伸縮縫已成為橋梁結構發(fā)生病害最為頻繁的部件之一，其主要病害有：(1) 伸縮量過大，橡膠條被拉裂或擠出；(2) 橡膠條的老化、脫落；(3) 型鋼斷裂及錨固混凝土的開裂、破碎；(4) 伸縮縫安裝標高與兩側路面有差異，引起伸縮縫處跳車；(5) 伸縮縫本身變形或錨固筋脫落等造成早期損壞。